Przebywać na Korfu i nie odwiedzić Kanoni, to jak być w Paryżu i nie zobaczyć Wieży Eiffla. Wszystko za sprawą ikony greckiej Kerkiry, klasztoru Vlacherna, malowniczo zlokalizowanego na malutkiej przybrzeżnej wysepce na Morzu Jońskim. Choć religijną atmosferę tego miejsca zagłuszają dziś tłumy turystów i szum samolotów, podchodzących do lądowania niemalże nad klasztornym dachem, wyczuwalny tu prawosławny mistycyzm na szczęście jeszcze nie utonął w morzu turystycznego kiczu.
Śnieżnobiały monastyr Vlacherna został wybudowany w XVII wieku, na niewielkiej skalnej wysepce zlokalizowanej w pobliżu południowego krańca półwyspu Kanoni, oddalonego o jakieś 5 kilometrów na południe od współczesnego centrum stolicy wyspy. Ten malutki grecki kościółek to połączenie kilku niewielkich brył, zwieńczonych pomarańczową dachówką i niewielką dzwonnicą. Według marmurowej tablicy, widniejącej nad głównym wejściem do klasztoru, budowa obiektu zakończyła się w 1685 roku. W początkowym okresie monastyr miał służyć wyłącznie kobietom. Zdaniem wielu później stał się własnością rodziny, pochodzącego z Korfu, greckiego kompozytora Nikolaosa Mantzarosa. Najstarsze groby, zlokalizowane na pobliskim niewielkim cmentarzu, pochodzą z okresu 1758 – 1799, gdy wyspa znajdowała się pod rządami demokratycznej Francji.
Wraz z nadejściem XIX wieku, w związku z malejącą liczbą powołań, klasztor zaczął pustoszeć, a tym samym popadać w ruinę. Pragnąc przywrócić miejscu należytą rangę, władze wyspy postanowiły otworzyć klasztor dla turystów oraz zezwolić na zwiedzanie go nieodpłatnie, przez cały rok. Dziś, połączona z lądem, wysepka w Kanoni to ulubione miejsce wszystkich zagranicznych turystów, jak również samych Greków. Romantyczne letnie popołudnia bardzo chętnie spędzają tu zakochane greckie pary, delektując się widokiem zachodzącego słońca oraz lądujących co kilkanaście minut samolotów, na pasie pobliskiego lotniska.
Z lądem wysepka monastyru Vlacherna jest połączona wąską groblą, przy której miejscowi rybacy cumują swoje łodzie. Dogodna lokalizacja tej wyjątkowej atrakcji turystycznej została bardzo szybko wykorzystana przez restauratorów i właścicieli klubów, którzy na pobliskim wzniesieniu wybudowali nowoczesne obiekty restauratorskie, z tarasów których roztacza się przepiękny widok na na monastyr, pas startowy, pobliską „Mysią Wyspę” oraz bezkresne wody Morza Jońskiego.
Uwaga! Pieszy spacer do Kanoni z centrum starego miasta Korfu zajmuje około godziny. Alternatywnym sposobem dotarcia do klasztoru Vlacherna jest skorzystanie z autobusów miejskich (1,5 euro w jedną stronę).
